فما شَغَل الفنانين من الجيل الأول والثاني والثالث من الحركة التشكيلية في مصر على مدى قرن من الزمن مازال كما هو. على الأقل في سياق قطاع الفنون التشكيلية والفنانين المرتبطين به. فلا يسعنا إلان أن نتساءل لأن ما شَغَل محمود مختار أو عبد الهادي الجزار أو حتى إنجي أفلاطون لا يمكن أن تكون نفس الأسئلة، ولا يمكن أن تكون لدينا نفس «الإجابات»، أو النتائج. يبدو للمُشاهد أن الأعمال الفنية وكأنما توقَّف عندها الزمن، فمازلنا نرسم منظر السوق (جمال الموجي)، أو القهوة (أحمد عبد الجواد)، أو حتى منظر الحصاد (عاطف الشافعي العناني)، دون أي مساءلة عن تغيّرات طرأت على الاقتصاد المصري منذ بداية القرن العشرين، أو عن طبيعة مرتادي القهوة الآن، أو حتى ما آلت إليه الزراعة المصرية بعد الاستقلال (تشييد السد وما ترتّب على ذلك من من تغيير لطبيعة التربة، وانتشار أحزمة الحضر في المناطق الراعية والجفاف الذي قضى على مواسم المحاصيل التقليدية،…إلخ قارن على سبيل المثال عمل «أسونثيون مولينوس جوردو»، «الزراعة الشبح» (2018) في معرض «مغمر» في مركز الصورة المعاصرة عن التغيرات التي طرأت على النشاط الزراعي في الدلتا منذ الثمانينيات). «يعد المعرض العام الأربعين، من أهم الأحداث التشكيلية للفن المصري، خصوصًا أنه يأتي بعد نضوج تجارب وأيضًا نتاج تجارب الفنانين وفلسفتهم، كما يعد هذا الحدث الكبير هو الأبرز والأكثر إشكالية.. على المحيط العام.

فهو يمثل خلاصة وتشخيص لما وصل إليه الفن التشكيلي المصري في عام وبامتداد تجاربه السابقة. من هنا تأتي أهمية المعرض العام وتأخذ بعدًا يرجع بتاريخه إلى 39 دورة ماضية.. ولذا حرصت أن يأخذ بعدًا وطابعًا خاصًا وألا يكون تكرار للسابق» –طه القرني، قوميسير المعرض العام 40 يصعب فهم أو استيعاب كلمة قوميسر المعرض العام في ظل ذلك التكرار وإعادة التدوير الذي يبدو أنه لا نهائي، لأعمال ومواضيع الحركة التشكيلية منذ نشأتها في أواخر القرن التاسع عشر. فأين ذلك النضوج أو كيف تفادى المعرض ما بالفعل تم تقديمه فيما سبق؟ ما الذي يعنيه أن نرسم بورتريه لبقرة أو لمشهد الحصاد الآن؟ هل هذا نقد لتدهور الثروة الزراعية في مصر؟ هل هذا توثيق لحالة المزارعين البائسة؟ أو مجرد إعادة تدوير لأعمال فنية تمّ ركنها في مخازن المتحف أو عرضها في زوايا المتحف تلتقط الأتربة؟

وبعيدًا عن تكرار نفس المشاهد، فإن من الملفت للنظر في المعرض هو التمثيل النسائي لعدد غير قليل من الأعمال المعروضة. ولستُ من هواة نظام الكوتة وفرض نسبة من التمثيل النسائي لمجرد تحقيق هدف سياسي، فما أقبح هذا في سياق الفن، ولكن يفرض غياب الفنانات التشكيليات أسئلة كثيرة عن مدى حرية النساء في الدراسة والانخراط في مؤسسات واقتصاديات الفن. وفي سياق الدورة الحالية من المعرض العام، كان هناك تمثيل نسائي، ولكن يبدو أن نوع هذا التمثيل النسائي كان محاولة للمساومة بين الموقفين. فهناك عدد غير قليل من الفنانات التشكيليات اللاتي عرضن أعمالهن في المعرض، إلا أن موضوعات العمل تطرح أسئلة عديدة ومعقدة عما تعنيه مثل تلك الأعمال. فكانت أغلبها بورتريهات حالمة (أحلام فكري، أميرة عادل، سالي الزيني، أميرة أحمد عبد الوهاب)، وأخرى سيريالية (أسماء الدسوقي، مروة عزت عبد الحميد، نجاة فاروق، منى مصطفى عليوة)، أو أعمال شديدة الغرابة مثل عمل كرل إيلي حمصي، فلا نفهم لماذا تكون رمز مصر فتاة ذات بشرة بيضاء وعينان ملونتان، وعمل إيناس الصديق، والذي يتماهى مع الأسلوب الواقعي، ولكن يبدو أنه بورتريه لسيدة أجنبية تعيش في بلد آخر غير مصر.